《冷酷的方程式》

1、《冷酷的方程式》[美]湯姆?戈德溫著他不是獨自一人。只有他面前儀表盤上那個小儀表的白色指針指出這個事實。控制室里除了他以外再沒有別人；除了傳動裝置的嗚嗚聲再沒有別的聲響——但是白色指針轉(zhuǎn)動了。當(dāng)這艘小型飛船從“星塵號”太空巡航艦上發(fā)射的時候，指針指著零位；現(xiàn)在，一小時之后，指針抬高了，這表明在控制室另一邊的補給室里有某種輻射出熱量的軀體。那只能是一種軀體——一個活著的人體。他靠在駕駛員座位的后背上，深深地吸了一口氣，考慮著該怎么辦。他是

2、應(yīng)急快遞琶船的駕駛員，對死亡已是司空見慣，早就熟視無睹，可以看著別人死去而無動于衷，他公事公辦，只能如此。別無選擇——但即便是個應(yīng)急快遞飛船的駕駛員，要振作精神走過控制室，冷酷而審慎地殺死一個他將遇見的人，這也需要一點時間作好思想準備。當(dāng)然他會殺人的。這是法律的要求，星際法規(guī)第８款殘酷無情的第５０條明文規(guī)定：在應(yīng)急快遞飛船里發(fā)現(xiàn)的任何偷乘者在發(fā)現(xiàn)之后立刻拋棄船外。這是法律的要求，沒有商量的余地。這不是人故意制定的一條法律，而是太空邊遠地

3、區(qū)的環(huán)境迫使人們不得不有這樣一條絕對必要的法律。隨著超太空旅行的發(fā)展，人類擴張了在銀河系的活動領(lǐng)域，由于人類廣泛地分散于邊遠地區(qū)，這就產(chǎn)生了如何與孤立的初建殖民地和科學(xué)考察組進行聯(lián)系的問題。巨型超太空巡航艦是地球人天才加勤奮的產(chǎn)物，但建造的時間長，成本昂貴。巡航艦數(shù)量有限，邊遠的小殖民地未能擁有這種交通工具。巡航艦將殖民地居民送到那些新世界，定期去探訪，日程總是排得滿滿的，但是巡航艦不能中途停下來或者拐道去探訪那些日程上規(guī)定要在其他時間

4、探訪的殖民地；中途耽擱將會打亂它們的日程，從而產(chǎn)生混亂和反常心理，這會破壞地球和邊遠地區(qū)新世界之間心理上的互相信賴。當(dāng)日程上沒有安排探訪的某個世界發(fā)生緊急情況的時候，必須采用某種方法運送補給品或者援助人員，于是應(yīng)急快遞飛船應(yīng)運而生了。它們體積小，可折疊，在巡航艦的艙室里占據(jù)很小的空位；它們用輕金屬和塑料制成，由小型火箭驅(qū)動，消耗的燃料較少。每艘巡航艦載有四艘應(yīng)急快遞飛船，當(dāng)接到求援電話的時候，相距最近的巡航艦就進入定向空間，飛行到足夠的

5、距離，發(fā)射出一艘?guī)в斜匾a給品或人員的應(yīng)急快遞飛船，然后繼續(xù)它的航程遠離麗去。巡航艦是用核變換器供給動力的，不使用液態(tài)火箭燃料，但是核變換器太大太復(fù)雜，無法安裝在應(yīng)急快遞飛船里。巡航艦出于需要不得不攜帶限量的笨重的火箭燃料，而燃料是精打細算定量配給的；巡航艦的計算機決定每艘應(yīng)急快遞飛船完成其飛行任務(wù)所必需的準確數(shù)量的燃料。計算機考慮到航線坐標、應(yīng)急快遞飛船的質(zhì)量以及駕駛員和貨物的質(zhì)量；計算機運算極其精確，細致入微，任何因素都不會忽略不計

6、。然而，它們無法預(yù)見也不能允許存在偷乘者多余的質(zhì)量?！靶菈m號”巡航艦接到了沃登行星上一個考察組的請求：這個六人考察組受到綠色卡拉蠓蟲的襲擊，染上了熱病，由于龍卷風(fēng)席卷了營地，他們自己攜帶的血清全都毀壞了。“星塵號”巡航艦履行了常規(guī)程序，進入定向空間發(fā)射了帶有退熱血清的應(yīng)急快遞飛船，然后再一次消失在超太空之中?，F(xiàn)在，一小時之后，儀表報告在補給室里除了一小盒血清之外還有別的什么存在著。他的目光停在補給室狹窄的白色門上。在那里面另一個人活著，

7、呼吸著，自以為駕駛員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他也太遲了而無法改變這種局面。確實是太遲了——對于門里面的人來說，這時候比他我知道這樣做會觸犯某一種法規(guī)——從某方面來講，不能責(zé)備她對法律的無知；她來自地球，不明白太空邊遠地區(qū)的法律必然像產(chǎn)生法律的環(huán)境一樣冷酷無情。然而，為了避免像她這樣的人因?qū)呥h地區(qū)一無所知而自食惡果，在進入“星塵號”存放應(yīng)急快遞飛船那一部分的門上釘著一塊牌子，牌子上寫得明明白白，誰都能看見并且引起注意：未經(jīng)批準的人員不得入內(nèi)！“你哥哥知

8、道你乘坐‘星塵號’到米默去嗎？”“哦，知道。我離開地球之前一個月給他拍發(fā)了一份太空電報，告訴他我畢業(yè)了，就要搭乘‘星塵號’到米默去。當(dāng)時我已經(jīng)知道他再過一年多一點就要駐扎在米默。后來他得到晉升，將在米默上面設(shè)立基地，不必像現(xiàn)在這樣一次外出一年作野外旅行?！蔽值巧厦嬗袃蓚€不同的考察組，因此他問：“他叫什么名字？”“克羅斯——格里?克羅斯。他在第二組——他的地址是這樣寫的。你認識他嗎？”第一組請求快遞血清；第二組在西海的另一邊，相距八千英里

9、?！安唬覐膩頉]有見過他，”他說著，轉(zhuǎn)身面對控制盤，把減速關(guān)閉到重力的百分之幾，知道這樣做也無法避免最終的結(jié)局，只是盡自己的能力推遲最終的慘局麗已。關(guān)閉減速飛行的感覺就像飛船突然跌落，姑娘無意中嚇了一跳，身子從座位上彈了起來?！艾F(xiàn)在咱們飛得比較快了，對不對？”她問，“干么要這樣做呢？”他告訴她實情：“為了暫時節(jié)省一點燃料?！薄澳闶钦f，咱沒有很多的燃料嗎？”他不想立刻回答這個必答的問題，反問道：“你是怎么偷乘這艘飛船的？”“我趁著沒人注意

10、就走進來了，”她說，“我正在跟一個在飛船補給處當(dāng)清潔工的同鄉(xiāng)姑娘練習(xí)銀河語，這時有人進來提取發(fā)給沃登考察人員的補給品。飛船準備就緒以后，你進來之前，我溜進了那個小室里。偷乘飛船是出于一時的感情沖動，為了去見格里——瞧你一直氣勢洶洶盯著我，我肯定這種感情沖動不明智呢?！翱墒俏乙?dāng)個模范罪犯——或者說模范囚徒才對？”她又對他笑了笑，“我打算除了交納罰款之外再付我的食宿費用。我會烹飪，我可以為每一個人補衣裳，我懂得怎樣做各種各樣有用的事，甚至

11、還懂一點護理知識呢。”還有一個問題要問：“你知道考察人員訂購的是什么補給品嗎？”“喲，不知道。我想是他們工作中需要的設(shè)備吧?！彼蓡岵皇莻€別有用心的男人呢？但愿眼前的人是個逃犯，希望在未開發(fā)的新世界上消失得無影無蹤；要么是個投機者，尋求新殖民地的運輸業(yè)，以便在那兒找到金羊毛大發(fā)其財；要么是個想入非非的怪蛋，旅行的目的是——也許作為應(yīng)急快遞飛船的駕駛員一生之中總有一次要在飛船里遇到這樣一個偷乘者；性情乖戾的男人，卑鄙自私的男人，殘忍危險的

12、男人——但眼前絕不應(yīng)該是個笑盈盈的藍眼睛的姑娘，她為了見到自己的哥哥，情愿交納罰款，為自己的食宿打工。他轉(zhuǎn)向控制盤，旋動一個開關(guān)向“星塵號”巡航艦發(fā)信號。呼叫將是枉費心機的，但是在他最后一線徒勞的希望破滅之前，他不能像對待一只動物或者對待一個男人那樣把她抓起來推入鎖氣室。在這期間，應(yīng)急快遞飛船以部分重力減速飛行，時間的耽誤是沒有危險的。通話機傳來講話的聲音，“我是‘星塵號，。報出你的名字，繼續(xù)講下去?！薄拔沂前皖D，３４Ｇ－１１號應(yīng)急快遞