試論電子合同的法律效力

1、試論電子合同的若干法律問題 試論電子合同的若干法律問題內容提要 內容提要: 隨著數(shù)字化技術的高速發(fā)展,在全球范圍內出現(xiàn)了新的交易形式即電子商務。我國《合同法》為了適應這種新的交易形式的要求，明確規(guī)定了電子合同,從而擴大了傳統(tǒng)書面合同形式的范圍。文章從電子合同的含義、特征以及若干法律問題進行了論述，并提出了兩點法理思考。 關鍵詞 關鍵詞: 數(shù)據(jù)電文 電子商務 電子合同 進入 20 世紀 90 年代以來,隨著數(shù)字化技術的高速發(fā)展,世界各國

2、的法律都面臨著新的挑戰(zhàn)，尤其是隨著 Internet 資源的開發(fā),人們利用電子郵件( Electronic Mail) 、電子公告牌( Electronic Bulletin Board System) 、萬維網(Word WideWeb) 等工具進行各種民商事交易，甚至直接以 Internet 作為交易平臺進行各種自動交易，從而在全球范圍內出現(xiàn)了新的交易形式———電子商務，引起了傳統(tǒng)合同法上合同形式的革新。本文試就電子數(shù)據(jù)交換和電子

3、郵件等形式簽訂的合同即電子合同進行粗淺的探討,以期拋磚引玉。 一、電子合同的含義與特征 一、電子合同的含義與特征電子合同有廣義與狹義之分。廣義上的電子合同是指利用一切電子手段所簽訂的合同,包括電報、電傳、傳真、計算機處理系統(tǒng)等。狹義上的電子合同只指利用處理系統(tǒng)通過數(shù)字信息的傳輸所簽訂的合同,其表現(xiàn)形式主要是電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件等。本文所指即為后者。我國《合同法》第 11 條規(guī)定:“書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報、電傳、傳

4、真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件) 等可以有形地表現(xiàn)所載內容的形式。 ”可見，我國適應電子商務的發(fā)展需要，明確規(guī)定了以數(shù)據(jù)電文形式簽訂的電子合同。據(jù)學者考證，這里的“數(shù)據(jù)電文”是從 1996 年聯(lián)合國大會通過的由貿法會起草的《電子商務示范法》中的“DataMassege”一詞翻譯而來。 《電子商務示范法》第 2 條對“Data Massege”一詞所下的定義是：以電子手段、光學手段或類似手段生成、發(fā)送、接收或儲存的信息，這些手段包括但不限于

5、電子數(shù)據(jù)交換( EDI) 、電子郵件、電報、電傳或傳真。據(jù)此，我們可以對“Data Massege”一詞得出以下幾方面的理解： (1) 從數(shù)據(jù)電文本身的歸類上看，它是一種信息； (2)從數(shù)據(jù)電文的產生與運用方式上看,它是指以電子手段、光學手段、或類似手段生成、發(fā)送、接收或儲存的信息； (3) 從數(shù)據(jù)電文的具體形式上看，包括但不限于數(shù)據(jù)交換( EDI) 、電子郵件、電報或傳真；(4) 具有開放、兼容或流通等特性。相比之下，雖然我國《合

6、同法》對“書面形式”一詞作了開放性的規(guī)定，但對數(shù)據(jù)電文的概念卻作了封閉性的規(guī)定，未能像《電子商務示范法》那樣具有兼容性。電子合同與傳統(tǒng)合同相比，雖然也必須具備要約和承諾兩個要件，但是在形式上發(fā)生了很多的變化。其主要特征是： (一) 電子合同的要約和承諾是以數(shù)據(jù)電文的方式通過計算機互聯(lián)網進行的 在傳統(tǒng)合同的訂立過程中,當事人一般通過面對面的談判或通過信件、電報、電話、電傳和傳真等方式提出要約和接受要約，并最終締結合同.而電子合同的當事人

7、均是通過電子數(shù)據(jù)的傳遞來完成的，一方電子數(shù)據(jù)的發(fā)出(輸入)即可視為為要約；另一方電子數(shù)據(jù)的回送(回執(zhí))即為承諾。由于電子數(shù)據(jù)交換在功能上具有自動審斷的功能，因此，電子合同的月) 等,聯(lián)合國貿法會也于 1996 年通過了《電子商務示范法》 。我國到目前為止尚未出臺類似的法律，建議立法機關應加快這方面的立法進程。第二，電子合同的主體資格。我國《合同法》第 9 條第一款規(guī)定：“當事人訂立合同,應當具有相應的民事權利能力和民事行為能力。 ”又據(jù)

8、第 47 條第一款規(guī)定：“限制行為能力人訂立的合同，經法定代理人追認后，該合同有效，但純獲利益的合同或者與其年齡、智力、精神健康狀況相適應而訂立的合同，不必經法定代理人的追認。 ”采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同由于是在虛擬的網絡世界中進行的，雖然交易相對人通常要求輸入姓名、年齡、身份證號碼等資料，但有時沒有要求或者輸入的資料不符合真實情況，相對人無從判斷對方是否具有行為能力；如果該合同是純獲利益的合同當然不存在問題，關鍵在于如果限制行為能力人

9、也負有義務時，該合同是否成立并產生效力。筆者認為，限制行為能力人或無行為能力人，通過 Internet 訂立的合同，對于相對人應視為有行為能力人，因而該合同應為有效。原因在于：(1) 由于 Internet 具有開放性，相對人又面向不特定的多數(shù)人，加之交易不是面對面地進行，因而相對人難以辨別對方的真?zhèn)危?(2) 限制行為能力人訂立的合同,在未經法定代理人追認之前,相對人雖然根據(jù)合同法第 47 條第二款的規(guī)定享有撤銷權,但有些電子合同在

10、承諾之時即為履行之時，相對人根本沒有機會行使撤銷權，因此其利益難以得到保護。我國臺灣地區(qū)《電信法》第 9 條規(guī)定：“無行為能力人或限制行為能力人使用電信之行為，對于電信事業(yè),視為有行為能力的人。 ”對此我們不妨予以借鑒。第三，要約與承諾。在以電子郵件或 EDI 單獨與相對人聯(lián)系的情況下，一方發(fā)出的信息是要約還是要約邀請,較容易判斷。但是,在 Internet 上網頁商品或服務信息到底是要約還是要約邀請,尤其值得考慮。有學者認為,應區(qū)分兩

11、種情況：一是在網絡商店對那些需要通過傳統(tǒng)運輸手段交貨的商品所作的說明、圖片、定價及其他介紹等，應視為要約邀請。因為通常情況下，貨物在商店標定賣價陳列者即為要約，但是在網絡上由于只是虛擬的商品，并非實物，其標價及說明不能作為要約。二是對于那些無須經過運輸就可以直接通過網絡下載或得到的軟件與服務，經營者對此所作的說明與介紹應視為要約。還有學者認為，網上商品信息無論是可在線即時交易的，還是屬于無法即時交易的，無須區(qū)別交易的性質，一般情況下均應

12、認定為要約邀請。筆者同意前一種觀點。電子合同中的承諾存在的問題是,要約方發(fā)出信息后，接收方根據(jù)雙方的協(xié)議或接收系統(tǒng)的要求自動向要約方發(fā)出的回執(zhí)是否為承諾,比如通過 Outlook Express 收到對方發(fā)來的郵件時，基于設置由 Outlook Express 向對方自動發(fā)出已讀回執(zhí)。筆者認為，回執(zhí)不是承諾，因為它不是對要約內容的接受，只能證明要約到達了受要約人，要約從此開始生效，除非當事人預先約定為承諾或者以前的交易習慣就視為承諾。

13、第四，電子合同的成立時間與地點。合同成立的時間是一項很重要的法律事實，其意義在于：(1) 它是雙方當事人意思表示一致的時間界限； (2) 如果當事人沒有約定或法律沒有特別規(guī)定合同的生效時間與條件的,合同成立之時即為生效之時； (3) 合同的成立時間是買賣在途標的物合同中風險負擔轉移的時間(《合同法》第 144 條) ； (4) 合同成立的時間有時還是決定債務履行地的依據(jù)，如依據(jù)《合同法》第 141 條第二款第(二) 項的規(guī)定,當事人