試論電子合同的法律效力

1、試論電子合同的若干法律問(wèn)題 試論電子合同的若干法律問(wèn)題內(nèi)容提要 內(nèi)容提要: 隨著數(shù)字化技術(shù)的高速發(fā)展,在全球范圍內(nèi)出現(xiàn)了新的交易形式即電子商務(wù)。我國(guó)《合同法》為了適應(yīng)這種新的交易形式的要求，明確規(guī)定了電子合同,從而擴(kuò)大了傳統(tǒng)書面合同形式的范圍。文章從電子合同的含義、特征以及若干法律問(wèn)題進(jìn)行了論述，并提出了兩點(diǎn)法理思考。 關(guān)鍵詞 關(guān)鍵詞: 數(shù)據(jù)電文 電子商務(wù) 電子合同 進(jìn)入 20 世紀(jì) 90 年代以來(lái),隨著數(shù)字化技術(shù)的高速發(fā)展,世界各國(guó)

2、的法律都面臨著新的挑戰(zhàn)，尤其是隨著 Internet 資源的開(kāi)發(fā),人們利用電子郵件( Electronic Mail) 、電子公告牌( Electronic Bulletin Board System) 、萬(wàn)維網(wǎng)(Word WideWeb) 等工具進(jìn)行各種民商事交易，甚至直接以 Internet 作為交易平臺(tái)進(jìn)行各種自動(dòng)交易，從而在全球范圍內(nèi)出現(xiàn)了新的交易形式———電子商務(wù)，引起了傳統(tǒng)合同法上合同形式的革新。本文試就電子數(shù)據(jù)交換和電子

3、郵件等形式簽訂的合同即電子合同進(jìn)行粗淺的探討,以期拋磚引玉。 一、電子合同的含義與特征 一、電子合同的含義與特征電子合同有廣義與狹義之分。廣義上的電子合同是指利用一切電子手段所簽訂的合同,包括電報(bào)、電傳、傳真、計(jì)算機(jī)處理系統(tǒng)等。狹義上的電子合同只指利用處理系統(tǒng)通過(guò)數(shù)字信息的傳輸所簽訂的合同,其表現(xiàn)形式主要是電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件等。本文所指即為后者。我國(guó)《合同法》第 11 條規(guī)定:“書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報(bào)、電傳、傳

4、真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件) 等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式。 ”可見(jiàn)，我國(guó)適應(yīng)電子商務(wù)的發(fā)展需要，明確規(guī)定了以數(shù)據(jù)電文形式簽訂的電子合同。據(jù)學(xué)者考證，這里的“數(shù)據(jù)電文”是從 1996 年聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)的由貿(mào)法會(huì)起草的《電子商務(wù)示范法》中的“DataMassege”一詞翻譯而來(lái)。 《電子商務(wù)示范法》第 2 條對(duì)“Data Massege”一詞所下的定義是：以電子手段、光學(xué)手段或類似手段生成、發(fā)送、接收或儲(chǔ)存的信息，這些手段包括但不限于

5、電子數(shù)據(jù)交換( EDI) 、電子郵件、電報(bào)、電傳或傳真。據(jù)此，我們可以對(duì)“Data Massege”一詞得出以下幾方面的理解： (1) 從數(shù)據(jù)電文本身的歸類上看，它是一種信息； (2)從數(shù)據(jù)電文的產(chǎn)生與運(yùn)用方式上看,它是指以電子手段、光學(xué)手段、或類似手段生成、發(fā)送、接收或儲(chǔ)存的信息； (3) 從數(shù)據(jù)電文的具體形式上看，包括但不限于數(shù)據(jù)交換( EDI) 、電子郵件、電報(bào)或傳真；(4) 具有開(kāi)放、兼容或流通等特性。相比之下，雖然我國(guó)《合

6、同法》對(duì)“書面形式”一詞作了開(kāi)放性的規(guī)定，但對(duì)數(shù)據(jù)電文的概念卻作了封閉性的規(guī)定，未能像《電子商務(wù)示范法》那樣具有兼容性。電子合同與傳統(tǒng)合同相比，雖然也必須具備要約和承諾兩個(gè)要件，但是在形式上發(fā)生了很多的變化。其主要特征是： (一) 電子合同的要約和承諾是以數(shù)據(jù)電文的方式通過(guò)計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行的 在傳統(tǒng)合同的訂立過(guò)程中,當(dāng)事人一般通過(guò)面對(duì)面的談判或通過(guò)信件、電報(bào)、電話、電傳和傳真等方式提出要約和接受要約，并最終締結(jié)合同.而電子合同的當(dāng)事人

7、均是通過(guò)電子數(shù)據(jù)的傳遞來(lái)完成的，一方電子數(shù)據(jù)的發(fā)出(輸入)即可視為為要約；另一方電子數(shù)據(jù)的回送(回執(zhí))即為承諾。由于電子數(shù)據(jù)交換在功能上具有自動(dòng)審斷的功能，因此，電子合同的月) 等,聯(lián)合國(guó)貿(mào)法會(huì)也于 1996 年通過(guò)了《電子商務(wù)示范法》 。我國(guó)到目前為止尚未出臺(tái)類似的法律，建議立法機(jī)關(guān)應(yīng)加快這方面的立法進(jìn)程。第二，電子合同的主體資格。我國(guó)《合同法》第 9 條第一款規(guī)定：“當(dāng)事人訂立合同,應(yīng)當(dāng)具有相應(yīng)的民事權(quán)利能力和民事行為能力。 ”又據(jù)

8、第 47 條第一款規(guī)定：“限制行為能力人訂立的合同，經(jīng)法定代理人追認(rèn)后，該合同有效，但純獲利益的合同或者與其年齡、智力、精神健康狀況相適應(yīng)而訂立的合同，不必經(jīng)法定代理人的追認(rèn)。 ”采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同由于是在虛擬的網(wǎng)絡(luò)世界中進(jìn)行的，雖然交易相對(duì)人通常要求輸入姓名、年齡、身份證號(hào)碼等資料，但有時(shí)沒(méi)有要求或者輸入的資料不符合真實(shí)情況，相對(duì)人無(wú)從判斷對(duì)方是否具有行為能力；如果該合同是純獲利益的合同當(dāng)然不存在問(wèn)題，關(guān)鍵在于如果限制行為能力人

9、也負(fù)有義務(wù)時(shí)，該合同是否成立并產(chǎn)生效力。筆者認(rèn)為，限制行為能力人或無(wú)行為能力人，通過(guò) Internet 訂立的合同，對(duì)于相對(duì)人應(yīng)視為有行為能力人，因而該合同應(yīng)為有效。原因在于：(1) 由于 Internet 具有開(kāi)放性，相對(duì)人又面向不特定的多數(shù)人，加之交易不是面對(duì)面地進(jìn)行，因而相對(duì)人難以辨別對(duì)方的真?zhèn)危?(2) 限制行為能力人訂立的合同,在未經(jīng)法定代理人追認(rèn)之前,相對(duì)人雖然根據(jù)合同法第 47 條第二款的規(guī)定享有撤銷權(quán),但有些電子合同在

10、承諾之時(shí)即為履行之時(shí)，相對(duì)人根本沒(méi)有機(jī)會(huì)行使撤銷權(quán)，因此其利益難以得到保護(hù)。我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)《電信法》第 9 條規(guī)定：“無(wú)行為能力人或限制行為能力人使用電信之行為，對(duì)于電信事業(yè),視為有行為能力的人。 ”對(duì)此我們不妨予以借鑒。第三，要約與承諾。在以電子郵件或 EDI 單獨(dú)與相對(duì)人聯(lián)系的情況下，一方發(fā)出的信息是要約還是要約邀請(qǐng),較容易判斷。但是,在 Internet 上網(wǎng)頁(yè)商品或服務(wù)信息到底是要約還是要約邀請(qǐng),尤其值得考慮。有學(xué)者認(rèn)為,應(yīng)區(qū)分兩

11、種情況：一是在網(wǎng)絡(luò)商店對(duì)那些需要通過(guò)傳統(tǒng)運(yùn)輸手段交貨的商品所作的說(shuō)明、圖片、定價(jià)及其他介紹等，應(yīng)視為要約邀請(qǐng)。因?yàn)橥ǔＧ闆r下，貨物在商店標(biāo)定賣價(jià)陳列者即為要約，但是在網(wǎng)絡(luò)上由于只是虛擬的商品，并非實(shí)物，其標(biāo)價(jià)及說(shuō)明不能作為要約。二是對(duì)于那些無(wú)須經(jīng)過(guò)運(yùn)輸就可以直接通過(guò)網(wǎng)絡(luò)下載或得到的軟件與服務(wù)，經(jīng)營(yíng)者對(duì)此所作的說(shuō)明與介紹應(yīng)視為要約。還有學(xué)者認(rèn)為，網(wǎng)上商品信息無(wú)論是可在線即時(shí)交易的，還是屬于無(wú)法即時(shí)交易的，無(wú)須區(qū)別交易的性質(zhì)，一般情況下均應(yīng)

12、認(rèn)定為要約邀請(qǐng)。筆者同意前一種觀點(diǎn)。電子合同中的承諾存在的問(wèn)題是,要約方發(fā)出信息后，接收方根據(jù)雙方的協(xié)議或接收系統(tǒng)的要求自動(dòng)向要約方發(fā)出的回執(zhí)是否為承諾,比如通過(guò) Outlook Express 收到對(duì)方發(fā)來(lái)的郵件時(shí)，基于設(shè)置由 Outlook Express 向?qū)Ψ阶詣?dòng)發(fā)出已讀回執(zhí)。筆者認(rèn)為，回執(zhí)不是承諾，因?yàn)樗皇菍?duì)要約內(nèi)容的接受，只能證明要約到達(dá)了受要約人，要約從此開(kāi)始生效，除非當(dāng)事人預(yù)先約定為承諾或者以前的交易習(xí)慣就視為承諾。

13、第四，電子合同的成立時(shí)間與地點(diǎn)。合同成立的時(shí)間是一項(xiàng)很重要的法律事實(shí)，其意義在于：(1) 它是雙方當(dāng)事人意思表示一致的時(shí)間界限； (2) 如果當(dāng)事人沒(méi)有約定或法律沒(méi)有特別規(guī)定合同的生效時(shí)間與條件的,合同成立之時(shí)即為生效之時(shí)； (3) 合同的成立時(shí)間是買賣在途標(biāo)的物合同中風(fēng)險(xiǎn)負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)移的時(shí)間(《合同法》第 144 條) ； (4) 合同成立的時(shí)間有時(shí)還是決定債務(wù)履行地的依據(jù)，如依據(jù)《合同法》第 141 條第二款第(二) 項(xiàng)的規(guī)定,當(dāng)事人